22番札所平等寺さんでのお接待

　10月15日（木）、子どもたちは、筍の里はたえだ直売所の皆様と一緒に平等寺さんでお接待の体験をしました。少し緊張しながらも笑顔で「お疲れさまです。」「お気をつけて。」などお遍路さんに話しかけ、みかんをお渡しすることができました。参拝者が少なくなったときに先導の春山さんと本堂まで階段を上りました。春山さんは「弘法の霊水」や鐘のつきかたなど説明してくださいました。本堂に上がらせていただけることになり、子どもたちはお辞儀をしたり、くつを並べたりしていて、感心しました。本堂のなかでは、弘法大師空海作と伝えられる薬師にょらいざ像など素晴らしい仏像を拝むことができました。焼八千枚供をされていた住職様が、お接待の心や箱車にまつわる病気治癒のお話、大正時代にお遍路をされたアメリカのフレデリック・スタール博士と日本・アメリカ両国の少年たちの心温まる交流などについて優しくお教えくださいました。見返りを求めず、相手のことを気遣う「お接待」は徳島のすばらしい文化だと実感しました。新野東小の先輩たちも「お接待」を体験しました。閉校前に、地域の方と「お接待」ができてうれしく思いました。ありがとうございます。