「春分」は、昼と夜の長さがほぼ同じになる日で、暦の上では春のちょうど真ん中にあたります。太陽が春分点を通ることで訪れるこの日は、寒さの中にもやわらかな春の気配が感じられる、季節の節目でもあります。

　国民の祝日である「春分の日」は、この自然のめぐりに基づいて定められており、地球が太陽のまわりをめぐる周期が365日ぴったりではないため、毎年少しずつ日付が変わります。

　また、春分の日を中日として前後三日間を合わせた七日間は「彼岸」と呼ばれます。この時期には、ご先祖さまを偲び、自然の恵みに感謝する心が大切にされてきました。春の彼岸は、牡丹の花が咲く頃にあたることから、「ぼたもち（牡丹餅）」を供えたり、いただいたりする習わしも親しまれています。

七十二候「雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす）」3月31日～4月3日頃

　遠くでかすかに雷鳴が聞こえはじめ、春の大気がゆっくりと動き出す頃を表しています。秋分の頃の候である「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」と対をなし、季節の移ろいを音によって感じさせてくれます。

　春に響く雷は「春雷（しゅんらい）」と呼ばれ、とりわけ立春を過ぎて最初に鳴る雷は「初雷（はつらい）」ともいわれます。冬の静けさから一転し、空気が不安定になりはじめるこの時季ならではの現象です。

　春は高気圧と低気圧が交互に通過するため、大気の状態が変わりやすく、雷は低気圧に伴う寒冷前線の付近で多く発生します。ときには、ひょうが降ることもあり、春の訪れを告げる一方で、急な天候の変化には注意が必要です。

　空に響く雷の音に耳を澄ませながら、季節の移ろいとともに、自然の力強さにも思いを寄せたいものです。

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